その前に「地域猫」のはなし

発端はかれこれ１０年前にさかのぼる。
政経学部に猫好きのＴ教授がいた。
増えつづけるノラ猫にいつも餌をやる先生の姿を目撃した学生が、ある日「先生、そんなに好きなら飼っちゃえば」などと言った。
文化比較学専門のＴ教授はすかさず、「君ぃ、なぜノラが増えて、どうすべきか、そういう視点で考えてごらん」と答えたそうな。

この瑣末な会話が発端となり、のちに学生サークル「猫の会」が結成され、ノラを捕獲して断種し、地域猫として見守る活動としてスタートしたという。

学生たちの台所である飲食店をかかえる商店会でも、増えつづけるノラ猫対策に同じような悩みを抱えていた。
「命ある動物だしなぁ、地域全体で対策を考えられないか？」と。
そのボヤキはやがてサークルに聞こえることになり、両者で話し合いがもたれ、話はトントン拍子に進んだ。町内会長は寄付金集めに奔走し、学生たちはチラシ作りなどに若い行動力を発揮して地域で猫を見守る、連携が動きだしたのだ。

「情報を共有する」ことによって「連携」を模索し、「地域と世代を越え」「地域の問題をみんなで解決しようとする」体制作りが結実したのだった。それは「自然」や「環境」問題を、地域ぐるみで考えたり、取り組む姿勢として、暮らしのなかに息づくきっかけとなっていく。
キャンバスをノラ君がのうのうと横切っていく。
商店街の陽だまりに猫が寝そべっている。
命あるものへの優しい見守りが、早稲田の街に、こうして生まれた。